SpaceX lançou um carro da Tesla no espaço cinco anos atrás; onde ele está agora?

O Tesla Roadster de Elon Musk foi lançado no espaço em 2018, na primeira missão do foguete Falcon Heavy

Atrás do volante estava um manequim vestido com traje espacial, apelidado de Starman.

Já se passou meia década desde que a SpaceX chamou atenção de todo o mundo com a decisão de lançar o Tesla Roadster pessoal de Elon Musk no espaço, enviando o carro em uma jornada sem fim pelo cosmos.

No dia 6 de março, o carro esporte cor de cereja completou oficialmente cinco anos no espaço.

As estimativas mostram que ele já deu três voltas ao redor do Sol e está posicionado a cerca de 327 milhões de quilômetros da Terra. Em 2020, o veículo fez sua primeira aproximação a Marte, passando a 8 milhões de quilômetros do planeta, ou cerca de 20 vezes a distância entre a Terra e a Lua.

É difícil, no entanto, dizer onde o veículo está com absoluta certeza – ou determinar se ainda está inteiro, pois é possível que o carro tenha sido danificado por um asteroide ou corroído pela radiação. Não houve observações diretas do roadster desde 2018, nas semanas logo após ele ter sido colocado em órbita no topo de um foguete Falcon Heavy.

Os astrônomos não têm muito incentivo para rastrear o carro, pois ele não oferece muito valor científico.

Em última análise, o carro da Tesla pretendia servir como uma “carga útil fictícia” descartável para a primeira missão do Falcon Heavy em fevereiro de 2018, um lançamento que até Musk previu que teria apenas 50% de chances de sucesso. Mas o lançamento, afinal, ocorreu sem problemas. E o carro tem circulado no espaço desde então.

Antes de seu lançamento em 2018, a SpaceX carregou o carro com vários ovos de Páscoa. Atrás do volante estava um manequim vestido com traje espacial, apelidado de Starman, e no painel, uma placa que dizia “Não entre em pânico”, uma referência à famosa história de ficção científica “O Guia do Mochileiro das Galáxias”. Havia também um dispositivo de armazenamento de dados carregado com as obras do escritor Isaac Asimov e uma placa com os nomes de milhares de funcionários da SpaceX.

Não é provável que o roadster passe perto de outro planeta até 2035, quando estará próximo a Marte novamente. Em seguida, fará duas passagens a alguns milhões de quilômetros da Terra em 2047 e 2050, de acordo com dados da NASA.

Para manter o controle sobre a localização prevista do carro, ele tem sua própria entrada no banco de dados Horizons da NASA, que segue todos os “corpos” do sistema solar, incluindo sondas de exploração, planetas, luas, cometas e asteroides. O Tesla está listado como objeto -143205, “SpaceX RoadsterTesla”.

fonte:

CNN Brasil