Inventores e cientistas que morreram por suas criações

Alguns inventores, cientistas e pesquisadores tiveram mortes causadas, direta ou indiretamente, por suas próprias descobertas

O mundo das descobertas científicas e tecnológicas pode ser muito ingrato. Como se não bastassem as brigas por patentes e disputa de egos, cientistas, pesquisadores e inventores também enfrentam os perigos oferecidos pelo desconhecido. Principalmente quando ele está prestes a se tornar o primeiro em algum experimento extraordinário. E não foram poucos os que perderam suas vidas em nome da ciência e progresso da tecnologia.

• Franz Reichelt, o alfaiate voador

  

  Nascido em Viena (1879), Franz Reichelt era alfaiate, inventor e um entusiasta da aviação. Um dos pioneiros do paraquedas moderno, o austríaco desenvolveu seus protótipos em forma de asa, usando a seda como material principal. O problema do protótipo era seu tamanho: pesava 70 kg e era feito com 6 metros de tecido. Mesmo assim, os testes feitos com bonecos se mostraram promissores o suficiente para encorajarem o inventor a saltar da Torre Eiffel em 1912. Na época, o símbolo máximo da França ainda era a estrutura mais alta do mundo. A imprensa e alta sociedade parisiense estavam presentes no dia que Reichelt saltou pela primeira, e última vez, com seu projeto de paraquedas, do primeiro pavimento da Torre Eiffel até o chão. A invenção falhou e seu inventor despencou de uma altura de 60 metros.

• Otto Lilienthal, pioneiro em voos de planador
  

  O alemão Otto Lilienthal ficou conhecido como “o pai do voo planado”. Engenheiro mecânico, em 1867 Herr Lilienthal publicou um importante estudo sobre o voo dos pássaros, considerado uma das obras mais importantes da aviação. Segundo informações do Museu Otto Lilienthal, foi em 1891 que, depois de vários protótipos, o alemão chegou ao modelo Derwitzer Glider, o primeiro a carregar uma pessoa. Alguns anos depois, Herr Lilienthal desenvolveu aquele que seria o seu carrasco, o planador “Normal Glider”. Ao decolar e planar com ele no dia 9 de agosto de 1896, o alemão caiu de uma altura de 17 metros do chão, quebrando a coluna. Herr Lilienthal morreu no dia seguinte. Reza a lenda que suas últimas palavras, como bom germânico, foram: “Opfer müssen gebracht werden” que, em português, significam “Sacríficios precisam ser feitos”.

• Thomas Andrews, o projetista do Titanic

  

  O irlandês Thomas Andrews foi um projetista naval, responsável pelo projeto de um dos maiores navios de passageiros do início do século passado: o Titanic. Andrews começou a trabalhar no estaleiro Harland & Wolff, que construiu o transatlântico, ainda aos 16 anos. Na fatídica noite do dia 14 de abril de 1912, Andrews estava em sua cabine no momento da colisão do navio com o iceberg. Mas, só percebeu que algo estava errado quando o Capitão Smith, que comandava o Titanic, enviou uma mensagem pedindo que fosse até a cabine. Depois de vistoriar os danos, foi o próprio Andrews que deu a notícia de que o Titanic naufragaria por completo em poucas horas. Logo em seguida, o engenheiro circulou pelo navio auxiliando passageiros a entrarem nos botes e a vestirem seus coletes salva-vidas. Ele foi visto pela última vez olhando para uma pintura pendurada na primeira classe do Titanic, sem colete.

• Louis Slotin, um dos criadores da bomba atômica

  

  O cientista canadense Louis Slotin é mais um a integrar aqueles cujas mortes foram causadas pelas próprias descobertas. Durante a Segunda Guerra Mundial, Slotin foi um dos físicos que participou do Manhattan Project – o projeto do governo americano, Canadá e Reino Unido para a fabricação da bomba atômica. Um ano depois do fim da guerra, Slotin continuou sua pesquisa no laboratório do governo em Los Alamos (Estados Unidos). E foi lá que, em 21 de maio de 1946, o físico começou, por acidente, um processo de fissão nuclear ao realizar um experimento. Tal processo libera grandes volumes de energia e é tipicamente usado em usinas nucleares e, claro, bombas atômicas. As doses letais de radiação que irradiaram em Slotin acabaram por matá-lo nove dias depois do acidente.

• Marie Curie, a primeira dama da ciência
  

  Outra cientista que está na lista é a polonesa Maria Sklodowska, mais conhecida como Marie Curie. Ela era casada com o físico Pierre Curie, com quem realizou importantes estudos no campo da radioatividade. Em 1903, Marie, seu marido e outro físico, Antoine Henri Bequerrel, foram agraciados com o Prêmio Nobel de Física, justamente pela pesquisa que descobriu a radioatividade em sais de urânio e contribuições científicas para este campo. Anos mais tarde, em 1911, Marie ganhou a honraria mais uma vez, porém por suas descobertas no campo da química, nas quais identificou dois novos elementos, o rádio e polônio. Ela se tornou a primeira pessoa da história a receber o prêmio duas vezes. Em 1934, Madame Curie veio a falecer de leucemia, provavelmente causada pela exposição contínua à radiação durante toda a sua vida.

• Thomas Midgley Jr, inimigo nº1 dos ambientalistas

  

  Um dos americanos mais polêmicos de todos os tempos, Thomas Midgley Jr. é o responsável pelo desenvolvimento do composto clororfluorcarbono, mais conhecidos como CFC, ou ainda, gás freon. O composto é um dos maiores vilões na destruição da camada de ozônio e seu uso é atualmente proibido em vários países. * Mas ele não morreu necessariamente de tanto inalar CFC. Mas sim por conta de outra invenção, muito mais modesta. Midgley contraiu poliomielite nos anos 40 e a doença o deixou severamente incapacitado. Para conseguir levantar da cama, ele inventou um mecanismo feito com cordas e roldanas. Um dia, ao tentar se movimentar com o aparelho, Midgley se enforcou acidentalmente com as cordas e morreu asfixiado por causa de sua invenção…

* O ozônio é um gás incolor que forma uma fina camada na atmosfera e absorve componentes nocivos da luz solar, conhecidos como raios “ultravioleta B” ou “UV-B”. Ele protege os seres humanos dos riscos de desenvolver câncer de pele ou catarata, entre outras doenças, e impede mutações nocivas em animais e plantas.

Nos anos 1980, cientistas descobriram que a produção humana de gases CFC tinha causado um buraco enorme na camada de ozônio, colocando em risco a vida no planeta. A abertura, encontrada acima do Polo Sul, acendeu um alerta global e se tornou o maior ícone da luta pela preservação ambiental.

Fonte:

exame.com